1996年，烟草局开始推行技术革新工程，正式启动大型烟草工业企业技术中心的建设工作。1998年，国家局在北京召开了全国烟草技术革新工作会议，会议提出了推行技术革新工程的八项任务，提出了以国家大型烟草工业企业为龙头，创建一批技术革新示范企业的主要任务。经过几年的努力，行业技术革新体系建设工作得到了长足的进步，企业技术革新能力不断增强。企业的技术革新活动也由原来的政府指导性革新转变为现在的自主革新，科技成就的数目与水平不断提高。 与行业外的企业相比，虽然在企业技术革新的内容及革新的组织管理方法等方面存在较大差异，但烟草行业在技术革新方面也有我们的优势，主如果： 1.烟草行业实行专卖规范，烟草工业企业由国家局垂直管理，有益于行业技术革新资源优化配置、集中全行业技术革新力量攻克重大课题； 2.烟草行业在科技投入方面具备资金优势，拥有对技术革新活动提供支持的资金； 3.国家局对技术革新活动很看重，可以当令对技术革新活动提供政策支持和指导。 就现在行业的进步形势来看，面临着如此几种困难： 一是烟草工业企业的商品是一种特殊消费品，烟草企业在关注国家利益的同时也要愈加关注消费者的健康。WHO的《烟草控制框架公约》在中国正式生效，这将对烟草行业产生巨大的重压。同时，也对烟草行业的技术革新活动提出愈加紧迫的任务，大家要不断通过技术革新尽量地降低抽烟对人体的害处。 二是烟草是一种癖好性消费品，消费者对某一牌号的烟草商品具备较高的忠诚度，而低焦油量和低风险烟草，总是在口味特点上有一个改变，需要一个适应性。烟草企业碰到了在降焦减害的同时又要维持原有风格的问题。这也使通过技术革新工作研究开发新品增加了较大的困难程度。 但通过这几年的剖析评价，也发现烟草工业企业在技术革新工作中还存在着一些问题。主要体目前以下几个方面： 一是缺少高水平科研人才和学科带头人； 二是科技投入仍然偏低，直接用于研究开发的经费紧急不足； 三是高水平的研究开发项目较少，低水平重复问题依旧存在，科技成就总体水平偏低，具备自主常识产权的核心技术不多； 四是产、学、研合作力度不够； 五是对信息资源的获得与借助不够看重； 六是常识产权保护意识亟待增强。
